Bei einem Switch handelt es sich um ein Netzwerkgerät. Die Hauptaufgabe eines Switches ist es mehrere Geräte (PCs, andere Switche etc.) mit einander zu verbinden, Datenpakete (Frames) zu empfangen und an den Adressaten weiterzuleiten.
Dabei speichert der Switch die physischen Adressen der Geräte (MAC-Adressen) in einem Tabelle, MAC-Tabelle.
Einfache Switche arbeiten grundsätzlich auf der Schicht 2 des OSI-Referenzmodells (Sicherungsschicht, Data Link Layer), deswegen die Bezeichnung “Layer-2 Switch”. Eine Ausnahme sind die sogenannten Layer-3 Switche (Vermittlungsschicht, Network Layer), die eine Mischung aus einem “einfachen” Layer-2 Switch und einem Router darstellen.
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